Första generationens iPad och andra generationens iPad skiljer sig väldigt mycket ifrån varandra i både mjukvara och hårdvara. De två surfplattorna är inte substitut till varandra och täcker helt olika användningsområden.
Likheten mellan de två generationernas olika iPad är att båda finns i olika modeller; En som har möjlighet att ansluta till 3G-nät med hjälp av microsim och en som bara har möjligheten att ansluta till Internet via ett Wi-Fi-nätverk. De olika storlekarna på hårddisken hos de två olika generationernas iPad är också liknande och ingen större skillnad. Möjligheten att också välja mellan färgerna svart och vitt på skalet är också samma hos de olika generationernas iPad.
Den tidigare versionen av iPad som också kallas iPad Wifi eller iPad 3G beroende på vilken modell man talar om har också sämre grafik jämfört med iPad 2. Apple skriver själva att prestandan i grafiken på iPad 2 är nio gånger större än de tidigare versionerna av iPad. I den tidigare versionen av iPad har man inte heller möjlighet att ta kort och därmed använda FaceTime men det är något man kan i iPad 2. En kamera fram och en kamera bak jämfört med ingen kamera i den tidigare versionen av iPad. FaceTime är ett program som man kunnat använda i iPhone 4 men som nu alltså också blivit tillgänglig för användning i iPad 2.
Något som den tidigare versionen av iPad inte har haft möjlighet till tidigare är också skärmdelning genom en kabel som går att köpa av Apple eller en återförsäljare av Apples produkter. Med iPad 2 går inte bara att dela utan även dela i otrolig HD-upplösning vilket är ett stort steg för själva utvecklingen av iPad.
Den tidigare versionen av iPad är inte heller i närheten av den processorstyrka som nya iPad 2 har med sina två A5-processorer som gör att iPad 2 håller en hög kraft med ett bra flyt vad det än är man gör. Det öppnar också stora möjligheter till bättre och kraftigare spel jämfört med de tidigare versioner av spel man kunde se i iPad 3G och iPad Wifi. Marknaden för appar breddas i iPad 2 i med större möjligheter att kräva kraft från processorerna men också grafiken i iPad 2.
Precis som tidigare versionen av iPad så kan man spela spel-appar som styrs genom gyro och accelerometern som finns inbyggt i båda generationernas iPad. Vad som i så fall skiljer de två generationernas iPad åt lite mer är hur tunnheten ser ut på de olika iPad. Jämfört med iPad 3G och iPad Wifi så är iPad 2 en tredjedel tunnare och hela femton procent lättare i vikt, något som gör att även många tillbehör från tidigare versionen av iPad inte längre blir brukbar på iPad 2. Det gäller främst fodralen till iPad som nu går över till att heta Smart Cover som helt enkelt är fickor som en iPad 2 precis får plats i. Smart Cover återförsluts sedan och gör att mobiliteten för iPad 2 ökar ännu mer tack vare att den är tunnare än både en iPhone 4 och iPad av första generationen.
